猫科动物，自然界中最有魅力的动物之一

它们或灵动优雅

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或威风凛凛

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或憨态可掬

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而中国，是世界上拥有猫科动物物种最多的国家之一

虎、豹、雪豹、云豹、猞猁、金猫

豹猫、渔猫、兔狲、荒漠猫、野猫、丛林猫

多达13种野生猫科动物

在幅员辽阔的中华大地上

跃动、撒野

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中国地势地貌极其复杂多样

从海洋吹来的暖湿气流受到地势影响

形成了全国变化万千的气候类型

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△青藏高原气候区的三江源国家公园。图/视觉中国

‍多样的气候

孕育了复杂的生境

从青藏高原的极高山

到沿海岸线的红树林

从全年温暖的热带雨林

到冬季极寒的泰加林

从西北的干旱荒漠

到江南的水网湿地

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△候鸟乐园——鄱阳湖湿地。图/视觉中国

万千生灵均找到了属于自己的一方乐土

猫科动物也是如此

它们占据了几乎每一种陆地生态系统

其中有些作为小型猎手存在

有些则是生态系统中的顶级霸主

无论是像虎、豹一样的大猫

还是像兔狲、丛林猫一样的小猫

都需要充足的食物和未被破坏的环境

种群才能发展壮大

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△虎的生存需要大量猎物和大片栖息地，图为雌性东北虎。供图/珲春市野生动植物保护协会 李冬伟/摄

猫科动物的存在

代表着一个生态系统的健康和完整

了解它们、关注它们

就是对它们最温柔的保护

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高原精灵

我国第一阶梯的青藏高原

被称作地球除了南北极以外的第三极

这里的山脉平均海拔高达4000~5000米

高寒缺氧的环境让一众生命望而却步

然而就是在这样的严酷之地

也存在着神奇的高原生态系统

“高山之王”雪豹在这里出没

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△雪豹主要栖息在林线以上、雪线以下的高山带和亚高山带。供图/山水自然保护中心

雪豹是中国种群最完整、最健康的大猫

也是备受关注的旗舰物种

中国是雪豹分布的中心

全球总共7000多只中

有4000只以上分布在中国

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△雪豹——高山之王。供图/山水自然保护中心

在以青藏高原为中心

海拔2000~5000米的山地

雪豹以傲视高原万物的王者之姿

穿梭其间

由于这里远离人类

它们得以在相对安全、广阔的天地

自由生活

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△以岩羊为代表的野生山羊是雪豹主要的食物来源。供图/山水自然保护中心

除了雪豹

青藏高原一带还生活着数种中小型猫科动物：

猞猁、兔狲和荒漠猫

它们虽然没有雪豹的王者之气

却也凭借独特的外表收获了万千喜爱

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△荒漠猫并不喜欢荒漠，更加偏好灌草丛丰富的浅山区。供图/山水自然保护中心

随着人类活动的日益扩张

它们都处于需要保护的境地

我们或许一生都无法亲眼目睹它们的行踪

但它们同我们一样

生活在脚下这片广阔的土地

山地猎手

从四川平原西部的山脉开始

一直到云南西藏的边境地带

西南山地是中国生物多样性最丰富的地区

这里受到季风影响

雨量充足

湿润的常绿森林庇护了无数珍稀野生动物

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△四川乐山桫椤谷，原始的万物乐园。图/视觉中国

猫科动物也不例外

除了集齐三种大猫

虎、豹、雪豹外

这里还活跃着着

云豹、金猫、豹猫、云猫

等中小型猫科动物

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△你能找到草丛中隐身的云豹吗？供图/猫盟、西双版纳易武州级自然保护区、云南西双版纳国家级自然保护区科研所 

但随着森林砍伐和高强度狩猎活动

它们的数量急剧锐减

其中

云豹原本广泛分布于中国南方

现在只在西南一隅偶有记录

荒漠游侠

深居内陆腹地的西北地区

干旱肆虐

沙漠广布

是众多生命难以靠近的禁地

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△塔克拉玛干沙漠，生命的禁区。图/图虫·创意

但在环境如此恶劣的地方

猫科动物依然勇于挑战生存

亚洲野猫

就活跃在沙漠边缘地带

这是一种外表和家猫很像

但浑身点缀着斑点的

奇异小猫

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△珍贵的亚洲野猫记录照。张晖/摄

这里生活着各种沙鼠、田鼠和跳鼠

是它们最享受的美餐

随着越来越多的家猫出现在西北农村

亚洲野猫与家猫的杂交

可能成为影响其物种延续的关键威胁

除了亚洲野猫

兔狲也会选择在荒漠地带生活

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△萌萌的兔狲。供图/甘肃祁连山国家级自然保护区、北京大学、猫盟

兔狲有着萌萌的外表

以及和人类一样的圆形瞳孔

是近年来互联网上

和藏狐齐名的“网红”

然而很多人不知道的是

这两位经常一言不合就打架

一打就是一天

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△网红打架。梁海宏/摄

了解中国猫科动物

就是了解我们的家园

中国国家地理·图书的年度重磅图书

《中国大猫》

是中国13种野生猫科动物的首次集体亮相

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本文来自微信公众号“中国国家地理BOOK”（ID：cngbook360）。大作社经授权转载，该文观点仅代表作者本人，大作社平台仅提供信息存储空间服务。