湖南师范大学美术学院的前身为1958年创办的湖南文艺学院，是湖南省内办学历史最长、最负盛名的高等美术学府。现任院长为李少波教授。办学60余年来，学院为湖南省乃至全国培养了一批又一批的优秀艺术人才，在科学研究、艺术创作、社会服务等方面做出了卓越贡献。

学院为教育部指定的全国八所“国家体育与艺术师资培养培训基地”之一，具备美术学、设计学两个省级重点学科，拥有美术学博士点，拥有美术学、设计学等7个硕士点。开设了美术学、绘画、艺术设计学、环境设计、数字媒体5个本科专业，其中三个专业获批国家一流本科专业建设点，并拥有艺术设计学中德合作办学项目。

学院师资力量雄厚，88名专任教师中，有博士生导师15名、教授20名、副教授26名，外籍在编教师4人，其中有教师入选“长江学者”等重要人才计划，多位教师担任了教育部美术专业教指委委员、全国艺术专业学位研究生教指委委员、中国美术批评家年会秘书长、湖南省美术家协会主席、湖南省设计艺术家协会主席、湖南省文联副主席等重要社会兼职。设有2个省级社科研究平台与中部地区最大的艺术基地——后湖国际艺术区共建了研究生实践创新基地等教研创作平台。

目前，学院正秉承“教学为本，学术立院、怀文抱质，厚德载物”的院训精神，以“大美术”为学科发展模式，树立“开放式”的办学思路，促进美术与设计学科的深度交叉融合，致力于建设教学、科研、创作并举，国际性、综合性、创新性兼备的，国内一流，国际上有一定影响的研究教学型美术学院。