什么是插画？
优秀的插画与不那么优秀的插画有何不同？
为什么有些插画令人津津乐道而另一些则无人问津？
作为一位插画师，如何发展自己的风格？
在插画师的职业生涯中，拥有卓越技术的价值是什么？
……
对于这些问题，聚光灯下的著名漫画家、儿童书籍插画家、角色设计师，来自以色列的丹尼斯·齐贝尔（Denis Zilber）的回答只有一句话：
专注于讲述你的故事，而不是你的工具，如果你是一位善于讲故事的人，那么技巧是无关紧要的。
丹尼斯的50%、40%与10%
26岁重新拿起画笔、在迄今为止19年的职业生涯中，丹尼斯曾与梦工厂、孩之宝、国家地理、尼克国际儿童频道在内的许多知名动画工作室及媒体合作，在动画电影的项目策划、儿童书籍的插画绘制、电子游戏的角色设计、品牌广告的创意制作等诸多方面有着卓著的成就。
丹尼斯的插画作品气质诙谐、造型夸张，富有表现力的色彩与光影，在继承美漫传统品质的同时，又将角色形象的创立推向了一个全新的高度。对于历史、科学、文学以及文化融合的深入了解与探索，让丹尼斯在开启每个项目前都能有充分的知识储备与背景参考，用他自己的话总结就是：50%的准备工作、40%的黑白草图，余下的10%才是所有的花哨技术。
我的绝大部分作品都是在Wacom Intuos手绘板和Photoshop中完成的。每次创作，我都会在Photoshop中绘制草图，选择其中最好的一幅用以创建灰度值，然后转入色彩环节继续处理。我几乎不做任何素描，这或许是一个巨大的欠缺，我可以改进，但这绝不是必需的。
——丹尼斯·齐贝尔(Denis Zilber)
迟来的追赶
丹尼斯成长在一个艺术家庭里，父母都是职业艺术家，所以从某种程度来说，他的艺术生涯是早已注定好的。然而年少的丹尼斯却用了很长一段时间才开始铺设自己的艺术之路，直到26岁，他愈发意识到已然失去了太多可以用于创作的黄金岁月，只有加倍的努力才能弥补那些错过的时光与积累。
在丹尼斯学会阅读之前，他已经知道了毕加索、莫迪里阿尼、米罗、米开朗基罗和罗丹是谁；他没有漫画书，也从来不知道动漫为何物，却终日与200年前霍库赛的画作以及有着红色图案的古希腊花瓶为伴；他心目中的第一个英雄是阿喀琉斯，这是很久以后布拉德·皮特在《特洛伊》中所扮演的角色……
所以，尽管童年的丹尼斯没有接受过任何艺术实践训练，但在古典艺术领域却获得了良好的理论基础。以至于在多年以后，这些无形的素养对于他的职业生涯起到了极大的推动作用。
虽然我的父母从未教过我任何东西，但有一点我真的很感激他们，他们让我尝到了艺术的滋味，他们向我展示了伟大的艺术家，并逐一解释了他们的伟大之处。
——丹尼斯·齐贝尔(Denis Zilber)
讲故事，仅此而已
对于一位艺术家来说，生活在中东这样一个地方可能听起来并不是什么优势，但在网络时代，世界的尺度正在急剧缩小，地域在艺术家的创作中也只是一个卑微的角色。
丹尼斯·齐贝尔（Denis Zilber）
借助互联网，丹尼斯组建了自己的“齐贝尔插画故事学校”（Zilber School Illustration & Storytelling），致力于为更多插画爱好者传授“用图画讲故事”的技巧。通过7周的课程，可以帮助人们了解故事讲述的基本原则、如何规划故事的脉络、如何以最适合阅读的方式安排作品、如何最大限度地利用场景中的空间和视角以增强对故事的感知，以及如何通过故事的展开来影响观者的情绪状态等等。
从插画家到讲师，丹尼斯不仅亲历着自己艺术生涯的飞跃，也正在让更多想要学习以清晰合理的方式向观众传达想法的人获得他们需要的技能。而这种技能不仅适用于儿童读物，还可应用于专业的社论插图、平面设计甚至是摄影等更为广泛的视觉传达领域。
毫无疑问，丹尼斯的成功没有荒废他近二十年的潜心追赶。尽管如此，他仍在尽力完善并突破自己的创作风格与讲故事的技巧。在谈及未来计划的时候，丹尼斯只想继续自己的绘画与插图的事业，而重心则会向绘本创作与动画视觉开发倾斜。对于刚刚开始逐梦艺术的年轻人，丹尼斯的建议是：
刚开始的时候，因为没有足够的技能与经验，你会没有安全感，此时执着前行比就此放弃更值得尝试；要感谢有经验的专业人士对你的评价，他们可以用很少的语言帮你省下几年的反复试验；不要懈怠，尽可能努力学习和工作，因为即使是5分钟的懒惰，你也可能会远远落后于那些没有那么懒惰的人。艺术是一场持续不断的竞争，既要懂得谦恭与微笑，又要保持苛刻与无情。
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