英国游戏工作室DMA Design(现名为Rockstar North)的一名前制作人回忆说，在《GTA》最初的开发过程中，公司内部对这款游戏前景的预期并不是很乐观。由于各种开发问题，团队的工作人员当时并未看到这款游戏背后的巨大潜力，也没有预料到它会成为有史以来最成功的游戏系列之一。
Colin MacDonald是游戏行业的资深人士，他于1997年在《GTA》发行前的几个月加入了DMA Design团队，当时的《GTA》还不为人所知。后来他成为了《GTA2》的制作人，并见证了该系列游戏最早的开发迭代过程。
在最近接受BBC采访时，MacDonald说，在第一款《GTA》游戏开发到一半的时候，工作室内部进行了一次非正式的员工调查，询问员工在当时开发的游戏中，他们认为哪款游戏会最成功和最不成功。而在当时正在开发的七款游戏中，《GTA》被评为最不可能成功的游戏。现在看来当时的这一结果十分讽刺，因为在该系列游戏发行25年以来，所取得的巨大成功已经让它得到了全世界的认可。
MacDonald澄清道，在开发过程中，游戏的构思和方向并不明确。他在采访中表示：“当时这款游戏也存在很多bug——你只要玩几分钟就会崩溃，所以工作室对这款游戏并没有太多信心”。而在后续开发过程中，团队在设计上进行了大量调整和革新，包括引入警察战、车辆玩法以及《GTA》系列中标志性的犯罪角色。当这款游戏在1997年发行时，它便成为了开放世界沙盒游戏的蓝本，直到今天仍然有很多人在玩这款游戏。
如今《GTA》已经赢得了沙盒类游戏黄金标准的声誉，但不得不承认，该系列的早期作品的确明显不如后来的几部大制作。但正是由于开发者们对于不同理念的尝试和坚持，让他们逐渐找到了正确的制作方向并最终获得成功。如果他们中途放弃了这个项目，那么该系列游戏的前景将会完全不同。《GTA》现在已经成为了一个家喻户晓的IP，在游戏文化变革中经受住了时间的考验，随着《GTA6》被证实正在开发中，它的声誉或将在可预见的未来继续保持下去。
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