兔子在很多文化中都拥有美好的寓意，比如中华文化里的“白兔捣药，兴福降祉”；以及西方文化中有着丰饶的含义的复活节兔子。不过你知道吗？中世纪时期，看似人畜无害的兔子竟然还有“杀人兔（Killer Rabbit）”这一身份？！
世界各地的兔兔都很忙。
一个司空见惯的物品可能会在不同文化的艺术作品里代表着完全不同的意义，兔子也不例外。
兔年来临之际，跟芝加哥艺术博物馆一起来看看，博物馆里可爱的兔兔，到底是个什么兔？
西方文化
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和现在大同小异，兔子在中世纪时期代有纯洁和无助的含义，常在描绘神圣家族（The Holy Family）和基督（Christ）的画中出现。阿尔布雷特·丢勒（Albrecht Dürer）的这幅版画作品《神圣家族和三只野兔》（The Holy Family with Three Hares）就将兔子的象征意义和神圣家族联系到了一起。
在欧洲开始使用印刷技术之前，所有的书都是由僧人抄写和绘制的，而有些僧人会在页面的空白处绘制额外的插画（drolleries）。这些插画包括了人、野兽、怪物，以及杀人兔。
杀人兔被描绘成凶残且带有施虐倾向的角色。它们有时会全副武装地穿着盔甲，陷入战争，深思熟虑地杀掉对手，无论是人还是动物。
这些边页插画虽然荒谬，但却是帮助中世纪人从整日严苛的教条生活中笑一笑、喘口气的存在。主流文化中兔子依然象征着纯洁。
下面这尊19世纪由爱德华·克拉克·波特（Edward Clark Potter）雕刻的《好奇的兔子拜访熟睡的婴儿牧神》（Sleeping Infant Faun Visited by an Inquisitive Rabbit）通过将婴儿和兔子放在一起，精准地捕捉到了这种由内而外的纯洁。婴儿肌肤上大理石细腻的光泽，兔子与婴儿构成的绵延的曲线，让人移不开视线。
象征性的意义只是兔子存在于西方艺术作品中的原因之一。在这幅16世纪版画《猎兔人》（The Hare Hunters）里就描绘了猎人们面对两只兔子抉择两难的画面。学者们认为这幅版画很可能是受到荷兰哲学家伊拉斯莫斯（Erasmus）的谚语：“同时追两只野兔的人，最后一只也捉不到”启发而画的。
兔子也会出现在西方人的餐桌上。对于18世纪的权贵来说，晚餐就像是一场作秀，秀的就是一桌好菜，因此盛菜的器皿也得有讲究。
像《兔子形状的盖碗》（Tureen in the form of a Rabbit）这样带有表演作秀成分的碗就能让你的晚宴秀起来。根据碗盖内部的标号“No.3”来看，这个碗很有可能还是当时伦敦著名的切尔西瓷器厂（Chelsea Porcelain Manufactory）推出的限量款。
怎么样，心动吗？
随着艺术的发展，艺术家们不再被之前学院派的条条框框约束，对于世界的展现和理解也开始多变了起来。
葡萄牙画家阿玛迪奥·德·苏扎卡多索（Amadeo de Souza-Cardoso）于1911年完成的这幅《兔子的飞跃》（The Leap of the Rabbit）中对于兔子的刻画就和之前有着截然不同的视觉效果。
画家不再强调兔子的纯真和脆弱，跳脱的颜色和强有力的线条为这只兔子带来了前所未有的力量感。再加上几何化的花草和富有动感的构图，整幅画都透露着生的气息。
古埃及文化
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兔子作为沙漠里常见的动物，也经常出现在埃及的艺术作品和文物中，但是相较于纯洁，在古埃及文化里兔子更多是象征着敏捷以及丰饶。古埃及神话里Wenet就是一位同时拥有蛇和兔子形态的女神使得她既有有蛇的敏捷又有兔子的机警。
除了和神性的联系之外，在日常生活中古埃及人也会通过佩戴下图这种兔子形状的护身符，以求兔子所带有的丰饶和多子的寓意。
流行文化
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而说到近现代人们对于兔子的看法，不得不提到两个卡通形象，一个是带有传统西方文化元素的彼得兔（Peter Rabbit），穿着红色夹克有点小冒失但是机灵又富有童真的角色。
而另一个就是兔八哥（Bugs Bunny），一个机灵且鬼机灵的角色。上世纪的美式英语中，要形容一个人疯疯癫癫的就会说这个人脑子里有虫子，因此兔八哥名字里的“八哥（bugs）”就是指这只兔子有些疯癫，与美洲土著民间故事里骗术师（trickster）兔子的形象非常相似。
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东方文化
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在东方文化里，数玉兔的形象最为出名。关于玉兔为什么在月宫的传说五花八门，有的是嫦娥奔月时带到月宫的，有的是兔子觉得嫦娥被关在广寒宫孤独所以自愿去陪她的，还有说是因为兔子将自己的肉献给老神仙吃所以被奖赏住进广寒宫的。
抛开千奇百怪的民间传说，最为我们熟知的还是玉兔捣药的典故。
芝加哥艺术博物馆收藏的这件唐代八棱月宫纹铜镜，背面纹饰描绘了嫦娥衣裾飞舞、手捧桃子到达月宫的形象，纹饰里还出现了很多在中国文化里象征长生不老的图案，如蟾蜍、桃子、丹桂，以及捣神草制长生药的玉兔。
最后，来欣赏一幅1867年的兔年特别贺岁版画吧！
这幅版画里的兔子看似肥硕到比例失常，实际上是艺术家为了强调这个作品是兔年贺岁画而专门画的这么大的。
兔子身体呈现出来的鼓鼓囊囊的状态看起来就像是祈求好运的白色福袋（large white bag of Hotei），而背景的粉色则像是晨曦的云彩，和圆圆的兔子一起象征着朝阳，为新的一年带来好运和朝气。
对于你来说，兔子还有什么特别的含义吗？
至此，芝加哥艺术博物馆祝大家新的一年，大吉大利！
参考资料：
Bruegel, P. (1566, January 1). The Hare Hunters. The Art Institute of Chicago, from https://www.artic.edu/artworks/25374/the-hare-hunters
Carter, L. (2021, August 11). What do rabbits symbolize? rabbit symbolism meaning! Rabbit Care Tips, from https://www.rabbitcaretips.com/what-do-rabbits-symbolize/#:~:text=While%20rabbits%20are%20the%20luckiest,rabbits%20with%20drunkenness%20and%20promiscuity.
Chosui, Y. (1867, January 1). Portrait of a rabbit. The Art Institute of Chicago, from https://www.artic.edu/artworks/42068/portrait-of-a-rabbit
Factory, C. P. (n.d.). Tureen in the form of a rabbit. The Art Institute of Chicago, from https://www.artic.edu/artworks/71154/tureen-in-the-form-of-a-rabbit
San-Aset. (2022, April 17). The hare goddess wenet. Iseum Sanctuary, from https://iseumsanctuary.com/2022/04/17/the-hare-goddess-wenet/
Stańska, Z. (2022, November 14). The unbelievable story of Killer Rabbits in medieval manuscripts. DailyArt Magazine, from https://www.dailyartmagazine.com/killer-rabbits-in-medieval-manuscripts/
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