关于宋代，你的第一印象是什么?
是从《千里江山图》中窥见的那一抹青绿山水 ！还是《清明上河图》里车马喧嚣的繁华盛世 ！抑或是宋徽宗笔下《瑞鹤图》中祈求仙禽告瑞的民族悲歌 ！
如果书画不能满足你对宋代的好奇心，不妨找找这片神州大地上的建筑遗存。有赖于山西留存的部分古建筑，让我们更加清晰地认识到原来我们对宋朝的理解曾经是那么地苍白和肤浅。
大多数人知道晋祠，都是从高中课本里《晋祠》这篇文章开始的，里面写到 “晋祠之美，在山美、树美、水美。” 事实上三晋之胜，以晋阳为最；而晋阳之最，全在晋祠。
晋祠有西周的柏树、春秋的水渠、唐朝的御碑、隋朝的槐树、北宋的彩塑、金代的大钟、元代的雕像、明朝的石桥、清朝的建筑、民国的凉亭。
看晋祠，就像看一部中华两千年的文明史。
晋祠的历史、艺术、科学和鉴赏价值，使其成为古代宗祠与造园艺术相结合跨越历史最长又最具代表性的实例，是中国古代文化和人类建筑艺术宝库中一份弥足珍贵的文化遗产。
晋祠，地处太原西南悬瓮山麓、晋水源头，为晋国宗祠。肇始于西周，孕育于北朝，发展于隋唐，成熟于北宋，扩展于明清。
际山枕水，古木参天，殿阁林立，亭台相间，自然山水与人文创造相互交融，优美景观和高超艺术相得益彰，是我国现存规模最大、跨越时代最长、保存最为完整、最具代表性的祠庙式古典园林，是中华优秀传统文化和人类艺术宝库的璀璨明珠。也是7世纪至12世纪间，世界建筑、园林、雕刻艺术中极为辉煌壮美、璀璨绚烂的篇章。
司马迁《史记·晋世家》记载：周成王平定唐国叛乱后，他把一片梧桐树叶子剪成玉圭形状，交给弟弟姬虞，并开玩笑说 ：“ 我封你去做唐国诸侯吧(古时桐、唐同音)。” 史官就请成王择吉日立姬虞为唐国诸侯，成王不认帐说不过是开个玩笑罢了。史官严肃地说 : “ 天子无戏言，按礼制规定要举行仪式，还要演奏音乐进行歌颂。”于是成王就正式封姬虞为唐国诸侯。这个故事就叫 “剪桐封弟” 。
相传叔虞受封的古唐国就在晋祠东北十里的晋阳(遗址在今晋源区古城营村)。叔虞在唐国执政期间，领导人民兴修水利，发展农业，深受人民爱戴和拥护。叔虞死后，人们为纪念他治国有方、造福百姓的功绩，就在晋水源头建造祠宇祭祀，称作唐叔虞祠。叔虞的儿子燮父继位后,因境内有晋水流淌,便将国号由“唐”改为“晋”。
唐叔虞是古代晋国第—代诸侯王，叔虞祠也就叫做晋祠了。山西省简称为“晋”,也来源于此。
晋祠有明确的纪念意义、浓厚的审美价值和强烈的艺术感染力。一个个单体建筑，有自己的序列，柱廊的排列、斗拱的组合、瓦垄的明暗相间、空间的穿插、色调的配置，都安置得合理妥贴，符合审美习惯。因为它的序列特征和人们流动式的观赏进程，使得其空间艺术向时间艺术转化。
晋祠古建筑群，呈现唐宋风格的散点式布局，依山傍水、错落有致，亭桥点缀，泉水环绕，一派北方园林雄浑壮阔，自然流畅的造化，同时兼具江南园林的风韵。建筑学家梁思成赞曰：“晋祠又像庙观院落，又像华丽的宫苑，全部兼有开敞堂皇的局面和曲折深邃的雅趣，大殿楼阁在古树婆娑池溪流映之间，实像个放大的私家园亭。”
晋祠的文化遗存十分丰厚。有宋、金、元、明、清时期的殿、堂、楼、阁、亭、台、桥、榭等各式建筑百余座，各种雕塑194尊，碑碣440余通，诗文匾联219幅，古树名木96株（其中上千年的古树30株），其中上千年古树就有30株。在一处文化遗产中保存有如此众多的文物精品，实属罕见。1961年被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位 ; 2001年被国家旅游局评定为第一批国家AAAA级旅游景区。
晋祠三绝其一就是周柏唐槐，周柏和唐槐都是晋祠千年古木的代表，分别位于圣母殿北侧和水镜台前。周柏又叫做长龄柏，树龄已有3000年，以半卧半躺之姿挺立，虽老态龙钟却依然苍劲威风。据说原来有两棵周柏，不知何时消失了，后来在慢慢倾斜的周柏旁又长出了一棵新树，一直撑住它，相互依靠了千年。欧阳修曾以 “地灵草木得余润，郁郁古柏含苍烟” 来形容这棵周柏。
唐槐是周柏的“后辈”，人们也叫它复生槐。传说之前因历史久远已干枯，到了乾隆年间，有一道士叫卖膏药，号称能草木皆生，便将膏药贴在枯槐上，一个月后果然死而复生，甚为茂盛，众人惊呼。关于传说如今自然无从考证，但晋祠有名的古槐中，唯有这棵唐槐最郁郁葱葱，每到春夏之季，浓翠蔽日，独具一格成为一大盛景。
三绝其二也是最值得一看的是殿内供奉的43尊彩塑，它们均为宋代原物，迄今已有900多年的历史。主像便为圣母邑姜，头戴凤冠气宇不凡地坐在凤椅上，另有42尊女宦官左右分立，表情丰富，生动地反映出她们的内心世界。
有机智灵便、善解人意、极富经验的丫环，也有一脸稚气憨厚的丫环，还有一副庄重矜持、不苟言笑，像是捧印的“领班”， 其中一个侍女风姿绰约，但神情落寞，一看就知她是位自尊心极强、不肯随和、不会讨好人的姑娘。
这些塑像，形态各异，表情生动，不仅体现雕塑家们的高超技艺，也让我们看到北宋社会有血有肉、喜怒哀乐的真实人物，实为不可多得之稀世珍品。
献殿前的金人台上，四角各立有一尊宋代铁铸武士，为晋祠镇水护祠。与之遥遥相望的圣母殿中侍女群像，她们的阴柔之美与铁人的阳刚之气，形成鲜明对比以及美学的平衡感。
第三绝则是难老泉。这难老泉是晋水的源头，既灌溉了附近的良田，也是老百姓主要生活用水来源。但难老泉的出口有个奇怪的现象，人们在泉水附近修建了一个小水池和堤坝，水堤上一字排开十个圆孔，分为两条沟渠，一条由三个孔排水，一条由七个孔排水，常年奔腾不息。这也是我们常说的“三七开”的来历。
晋祠之所以在晋阳大地屹立千年不倒与历代文人志士对它的百般呵护是分不开的，关键是它的历史久远，其次就是它的建筑之美！梁、林两位先生十九世纪三十年代来到晋祠，对晋祠的建筑形制之美赞叹不已，晋祠中的宋代建筑圣母殿、鱼沼飞梁，金代建筑献殿，被国家文化部鉴定为三大国宝建筑。
圣母殿是晋祠的主殿，为了供奉邑姜所建。初次看到圣母殿，就被殿堂的宽大疏朗所震撼，兼具大唐的雄健和大宋的典雅。大殿前廊柱上的盘旋的木龙也颇为抢眼，怒目利爪，似有飞天之势，这种木雕能保存千年十分难得。而大殿的一圈围廊，古代称为“副阶周匝”，这种做法是我国现存古典建筑庙宇中的“始祖”，进深两间的前廊亦是现存的孤例。
鱼沼飞梁，它是一个方形的荷花鱼沼，沼上架起了一个十字形的古桥，由于桥面宽广，四周下斜如翼，犹如一只展翅的大鸟，也被称为飞梁。人行桥上，有种四通八达的感觉。
这种十字形的桥实际上是中国现存古桥梁中的孤例，可以理解为我国最早的水路立交桥，具有耐磨、防火和稳固的作用。即使如今神州大地上这种桥梁已不再罕见，但仍暗叹于古人的智慧，无不蕴含着地域文化特征。桥梁东侧的一对铁狮子就算得上是宋代铸品佳作，一雄一雌毛发拉直，造型威武。
鱼沼飞梁南边的献殿为金代所建，原来为祭祀时存放贡品的场所，四周没有墙壁，只有通透的栅栏，形成殿亭结合的模式，据说是为了贡品的通风防腐。
献殿最大的特色有两处，一是造型为殿堂，但外观又好似凉亭，玲珑而稳定；二是作为作为金代修建的建筑，保留了宋代早期建筑特征和明代雕花琉璃脊饰，同样为世间罕见建筑。梁思成在实地考察过献殿后，对其赞叹：“献殿的梁架，只是简单的四椽栿上放一层干梁，梁身简单轻巧，不弱不费，故能经久不坏。”
初看晋祠，看的是晋水源之山清水秀；再看晋祠，看的是历千年而来的古建筑风貌。那种从自然中汲取灵感的营造风格，夹杂着中国人对美学的思考，中国人为祖先立庙，为社稷立坛，为苍生造广厦，为自然求和谐，同样也向外传达了中国人对祖先的敬仰。
晋祠是中国唐、宋古建园林、雕刻艺术之典范，特别是主体建筑圣母殿被誉为中国古代建筑史上唯一具有典型性的北宋时期的代表性建筑实例。如果你有机会来到山西，可以到晋祠去看一看，优美别致的园林景观和深厚的历史底蕴，感受最早皇家园林的魅力；自然与人文的完美结合，很多数不清说不完的历史故事与人文纪录等着你来发现。
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