20世纪70年代对美国人来说是一段动荡的时期，尼克松水门事件，迪斯科的流行，越战带来的可卡因等药物还有“跨掉的一代”，同时这也是嘻哈音乐诞生的十年。
20世纪70年代初，嘻哈音乐在DJ Kool Herc著名的街区派对上首次被推广起来。此后不久，由于Kurtis Blow在他的首张同名专辑封面上首次戴了几条金链，珠宝首饰慢慢地进入大众视野。Blow在当时做出了历史上第一张被认证为“黄金销量”的嘻哈唱片，并且在他那张专辑封面上很“碰巧地”戴上了黄金的项链。
于是在接下来的30年里，嘻哈歌手们都开始追随他的脚步，不断购入珠宝，以此来纪念他们在职业生涯中所达到的里程碑。
而到了20世纪80年代中后期，嘻哈音乐逐渐开始发展蔓延：它开始从迪斯科风格的街头音乐根源逐渐成长为一种多维的艺术形式，并且开始被主流媒体接纳。
像Eric B & Rakim就开创了一种更注重歌词和听感的说唱风格，而Biz Markie和Slick Rick则采用记叙文的方式来创作嘻哈歌词，并且使嘻哈进一步蓬勃发展。
而其他的说唱歌手，如LL Cool J和Run-DMC，则是通过洗脑的编曲和制作在商业上大获成功。
随着对嘻哈产业更大的投入和歌手们更强劲的创作，嘻哈音乐中炫耀的珠宝首饰和奢侈品也是更上一层楼。
LL Cool J第一个一只手戴了四个戒指的Rapper，此后Biz Markie更是将一只手戴满了钻石。
1987年，Eric B. and Rakim释出了他们的经典专辑“Paid In Full”，而封面也是充满了“金钱”的味道，封面上他们戴着由IF & Co的Ben Baller打造的黄金项链，价值超过了十万美元；
独眼龙说唱歌手Slick Rick则是打造了一整套纯金的帝王配饰，从王冠到权杖应有尽有，同时还戴着十几条纯金锁链，而且他还不是唯一一个把自己打扮成帝王的人；
在1988年的专辑“Long Live The Kane”的封面上，Big Daddy Kane的造型也与几个世纪前的非洲统治者有着惊人的相似之处，并且，他给自己打造了一把独一无二的黄金座椅。
嘻哈歌手之间出现了这么多互相炫富的场景，也给后来的艺术家营造了一种互相竞争着炫富的氛围。
Big Daddy Kane的御用DJ，Mr. Cee后来回顾了Kane，Slick Rick，Biz Markie之间的“珠宝大战”：
“我还记得如果他们当中一旦某人得到了什么稀有的东西，马上就会有另外一个也买一个昂贵的东西。一旦有大型演出，那将是他们首演新作品和炫耀新珠宝的完美场合。”
到90年代初，嘻哈变成一个独立的行业，说唱开始被商业化，珠宝便成为了市场营销的一部分。
吊坠也从嘻哈歌手身份的象征，摇身一变成为了嘻哈厂牌们宣传自己的重要物件。这当中最成功的例子就是 The Notorious B.I.G.戴的那款经典的耶稣吊坠。
这款耶稣吊坠由Tito the Jeweler设计，这也是Biggie这辈子戴的最后一条链子。
随着Jay-Z和Lil Kim在拍摄专辑封面时的上身，耶稣吊坠逐渐成为“事业有成”的象征。Biggie离世之后，耶稣吊坠也成了史上最受Rapper喜爱的一款项链。
不久，Hip-hop音乐一统江湖，成为最畅销的音乐种类。特别是美国梦的代表Jay-Z，一连发布了好多张高质量白金唱片，宣示着Hip-hop音乐统治级的影响力。
本来在80年代，1万美元一根链子已经算是奢侈品了，但是到了90年代，Roc-A-Fella的创始人Dame Dash和Biggs Burke已经开始操办20万美元一根的“大手笔”了。
这种支出水平标志着说唱音乐进入了一个崭新的时代。Jay-Z、吹牛老爹、Dr. Dre和其他后来者都反复证明：
嘻哈是一种能够为参与者创造真金白银的艺术，把财富直接戴在脖子上就成了展现财力的最好方式！
到了2000年中后期，嘻哈音乐和商业联系越来越紧密。
Nelly有自己的能量饮料品牌；Jay-Z也投身运动鞋产业；其他艺术家也有酒类品牌... ...一些亿万富翁和对冲基金的经理们开始投资嘻哈音乐产业。
其中，最大的成功案例来自Eminem，他凭借《8英里》原声带获得了奥斯卡奖，这部半自传影片最终创造了2.42亿美元的票房奇迹。
2004年10月，50 Cent获得了一家新兴饮料公司的少数股权，并成为该公司的代言人。
随后餐饮巨头可口可乐以41亿美元的天价收购了这家名为维他命水的公司，50 Cent直接躺赚了1亿美元。
除了这样的商业成就，嘻哈歌手们的收入还来自歌曲版税、赞助（比如cheerios对Usher的赞助）等维度，所有这些新出现的收入方式意味着一件事：
嘻哈音乐已经完全被资本裹挟。
说唱音乐和艺术家们地位提升的同时，珠宝的地位随之提升。
2005年，几乎所有说唱团队都用钻石项链来象征忠诚和地位。彼时由于Trap音乐的出现和崛起，南部说唱歌手们开始对珠宝的玩法进行更深入的挖掘和探索。
Nelly和Paul Wall这帮人开始直接往牙上镶钻，Lil Wayne更是花了15万美元，定制了嘻哈史上最贵的一副Grillz牙套。
在这咱必须得提一下Bryan “Birdman” 和 Ronald “Slim” Williams两兄弟，作为Cash Money厂牌的创始人，他们和旗下艺人Juvenile, Hot Boyz还有Lil Wayne一起发明了形容珠宝最常用的词，那就是“Bling Bling”！
2004年4月，“Bling Bling”甚至被添加到牛津英语词典中作为正式词汇使用。
“珠光宝气”可能会让人很自然地联想到嘻哈，但在今天，首饰在高度商业化的裹挟下，价格也涨了不知多少倍。
在80年代和90年代早期，说唱歌手最多花费1万到2万美元，就能买到称心如意的宝贝。而在今天，哪怕只是一支普通的劳力士迪通拿，就得几万美元。
研究说唱历史的学者认为，在一开始，嘻哈音乐是专属于受压迫、种族隔离影响的有色人种，或是低收入人群的艺术，它根植于激进主义和人们的抵抗，而不仅仅是享乐和物质的追求。
说唱恰恰是为那些不相信自己也能大富大贵的人而准备的音乐形式，也是一种社会等级制度底层的人独有的艺术。
所以，当一小部分人能够通过说唱从绝望中爬出来，进入富人的行列时，闷声发大财是不够的，财富必须被炫耀出来，让全世界都能看到。获得的财富越多，所闪耀的光芒就越大。
说唱一直是关于底层人民斗争的音乐风格，而说唱中的珠宝和财富则象征着回避斗争。正如Meek Mill所说的那样，珠宝是一场“历经曲折的胜利”。这正说明，珠宝在嘻哈中的意义远不止这么简单。
随着时间的推移，嘻哈进入了一个新的历史节点，甚至已经出现了专门研究嘻哈的文献，这也是文化成熟的标志。
这种文化的成熟形态正是作家Taschen在“Ice Cold: A Hip-Hop Jewelry History”这本书中所强调的，致力于研究嘻哈音乐的历史及其相关珠宝首饰业的进展。
这本书拥有精致的的图片资料和严谨的文本叙述，很多文章都是由像A$AP Ferg和Slick Rick的铁杆粉丝们编写，并最后由作者Vikki Tobak精心编辑整理的，她研究了珠宝在嘻哈中数十年的发展。
下面看一段文章中的节选：
“黑人潮流和嘻哈文化从一开始只是一股力量。而且，尽管当时的主流音乐是看不惯像Liz Taylor和Liberace一样穿金带银的年轻黑人们，但嘻哈音乐对美国人民对地位、竞争、权力、物质主义和财富观念的影响是不可估量的。
在很多方面，珠宝已经完成了自己的嘻哈使命，随着现代社会更多新颖的装饰品的出现以及人们对可持续发展和公平的追求，珠宝已经成为了音乐人们创造力和展现硬实力的根基。
随着嘻哈音乐走向全球化和多元化，珠宝行业也逐渐加深自身对嘻哈产业的影响，拓宽嘻哈的边界。拥有截然不同的家庭和社会文化背景的设计师都会因为他们高超的工艺而受到业界认可。
很有意思的问题是，珠宝会代表着现代的“皇权”吗？我们又是否要不顾一切手段去追求我们想象中美好的生活呢？随着嘻哈音乐持续不断发挥它的力量——珠宝在嘻哈中的故事也将继续被书写下去。”
对许多人来说，珠宝的定义多年来发生了巨大的变化，从以往的一种展示继承财富的客体到我们今天所熟悉的艺术家们炫耀的资本。然而，珠宝及其行业往往是“社会弱者通过自己不懈的努力和与生俱来的天分还有运气最后取得成功”的代名词——就像音乐产业本身一样。
珠宝贸易有一个重要位置是曼哈顿中城的第47街，也被人们称为钻石区。在这个街区，钻石商人和珠宝商就大摇大摆走在人行道上，用他们的巧舌如簧把路人骗进自己的珠宝小商店，数百名卖家在木制小摊位里兜售他们的珠宝产品。
正是这样一个看似不起眼的小地方开启了Jacob the Jeweler等一众著名珠宝工匠的职业生涯，而在过去的几十年里，Biggie和侃爷等重量级嘻哈艺人都亲自去到这条街上扫货。
几千年来，珠宝在非洲文化中也占有特殊的地位。
作为自然资源最丰富的大陆，在阿善提人和图阿雷格人的文化里面，他们将戒指和项链作为象征财富和贸易地位的物品，而有些帝国则用贵金属建造寺庙。
Tobak将这样的文化现象与当代黑人珠宝文化联系起来，比如Malcolm X和 Sammy Davis在60年代被拍到戴着昂贵的手表和戒指，还有Bob Marley在专辑封面上展示Haile Salesse送给他的戒指。
整个嘻哈的历史其实都可以通过一块钻石来追溯：从代表帝国古代地位象征的白钻石，到代表着对社会底层数百年压迫史的血钻...
钻石和钻石制成的珠宝首饰不仅仅代表珠宝、地位和财富，对许多人来说，无论是艺人还是大众，珠宝仍然是一种身份和权力的象征，特别是对于一个经常掩盖和无视少数派群体的国家来说。
但钻石珠宝风潮的出现就是打破这种无视，也是鼓励新一代人继承嘻哈的文化血统的第一步。
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