相信绝大多数读者都会给出同一个答案：它是一只猫。
没错，它的确是一种猫科动物，但如果我告诉你：它与大熊猫一起，并肩获得我国“唯二特有食肉目动物”的头衔呢？
没错，除了在国际上备受关注的大熊猫，中国还存在一种特有的荒漠精灵，它行踪隐蔽，普通人几乎没有听过它的名字：荒漠猫
△荒漠猫手绘图。图/《中国大猫》
1892 年，巴黎自然历史博物馆，看着两张从中国四川西部收购的毛皮，动物学家阿尔方斯·米尔恩 - 爱德华兹（Alphonse Milne-Edwards）写道：“……体型大约与家猫相同，同时身体上并没有点状或条状的斑纹……尾部在末端有 3～4 个黑色的环，其间由白色的条纹所分隔……”
可惜的是，爱德华兹并未见到荒漠猫生活的样貌，不然，他一定会在描述中加上这样一句：
“它有着野生猫科动物中唯一的，最动人心魄的淡蓝色虹膜”。
△迷人的蓝色眼眸。供图/猫盟
随后的一百多年间，人们对荒漠猫仍然几乎一无所知，它被认为是了解最少、资料最匮乏的猫科动物之一。除去 20 世纪 80 年代末一篇对其野外废弃洞穴的描述，就几乎再也没有见到有关这种神秘猫科动物野外生态的研究发表。
2007 年，在这个物种科学发现的 115 年后，北京大学吕植教授的硕士研究生尹玉峰来到四川西部，在这个物种被科学发现的地方，对荒漠猫的现状进行调查。
在查看布设在山间的红外相机时，一个瘦小的身影在干枯的岩石前穿行而过——这是荒漠猫的第一张野外照片，而它的获取似乎是一个时间节点，自此之后，在整个青藏高原东缘，从祁连山脉到横断山脉，荒漠猫被不断地目击与记录。但是，除了出现在科学家和自然爱好者眼中的惊鸿一瞥外，它真实的生活究竟是怎样的，仍然没人能给出答案。
△全球第一张荒漠猫野外照片——这一发现也被Science 杂志所报道。供图/北京大学自然保护与社会发展研究中心
中国存在13种野生猫科动物，是世界上野生猫科动物物种数最多的国家之一，然而如同不为人知的荒漠猫一样，我们几乎对它们一无所知。
提到猫，我们可能会想到毛绒绒、人人见到都要撸一撸的可爱家伙，可能会想到在太阳下懒洋洋趴着的家猫身影，也可能会想到猫咖啡里不屑与人类玩耍的“主子”们。
但我们很难想到，在野外，几乎所有的野生猫科动物都是真正的“杀戮机器”“独行侠客”。纵观全球，几乎没有猫科动物得不到的猎物。
△在荒漠猫洞穴附近收集的鼢鼠头骨。摄/熊吉吉，供图/猫盟
为杀戮而生，是对猫科动物的最佳形容。
然而即便如此，它们仍逃不开人类的影响，它们有的种群遭到重创，有的踪迹难寻，有的不得不依靠人类居住地的鸡、鼠为生。
虎、雪豹、豹、云豹、金猫、云猫、猞猁、豹猫、渔猫、兔狲、野猫、荒漠猫、丛林猫....它们可能从未在我们的视野中出现过，却在森林、高山、荒漠、草原中顽强的生存着。
△丛林猫，并不喜欢丛林，而是偏向于湿地芦苇、海滩灌木林等环境。摄/Narasimha Kumar
它们在生态系统中承担着重要的角色，也维护着它们所栖身的荒野的最后一点体面。
它们值得，也需要被我们关注。
为此，我们将多年来研究积累的，独属于中国野生猫科动物的一次全科普内容，包括中国野生猫猫的科学介绍、红外拍摄野生猫猫影像、猫猫保护者、研究者的亲历故事等等，汇集成这本丰富、科学但好读的“笔记”——《中国大猫》，并发起了众筹。
极致猫猫指南
△中国的13种猫猫。
无论是备受关注的兔狲、雪豹等，还是不为人知的丛林猫、荒漠猫等，我们都对它们进行了多角度、细致而精准的整理。演化与分类、形态、分布与栖息地、习性、种群现状与保护...可以说关于中国野生猫科动物的所有已知信息，都被我们做出来了。
△横断山区已确认的豹分布点。图/《中国大猫》
此外，为了更好的阅读体验，我们给每一种猫猫都配上了科学插画、红外相机照片、视频、摄影作品、地图等图片素材，分享了从发现、研究到保护的超全珍贵影像。
在科普之外，我们还讲述了人与猫猫相遇的故事。猫猫保护者、研究者们寻找猫猫的过程，充满了令人意想不到的曲折，这其中或满是辛酸，或乐趣十足。
△曾经拍摄藏狐旱獭大战、并因此获得大奖的鲍永清老师，给猫盟讲述了不少兔狲的故事：在求偶期，两只兔狲会在一起互相对视，一看就是一天；兔狲和藏狐可喜欢打架了，几乎每天都打。藏狐打不过兔狲，经常被赶走，但是过一会儿藏狐气不过，还会回来继续打。
每多一份关注、多一点了解，中国野生猫科动物的保护都将变得更有力量。
《中国大猫》，致敬所有的中国野生动物研究者、保护者，也致敬热爱自然的你、我、他。
众筹，让科普更具趣味
为了这次众筹
我们费尽心思设计了众筹限定版
限定版将只在摩点发售售完不再加印。
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猫科动物对生态系统的完整极其重要，希望每个人从这本笔记中不止了解到猫科动物的可爱，也能看到它们面对的困境，以及为保护它们辛勤付出的保护者们。
猫党，集合！
本文来自微信公众号“中国国家地理BOOK”（ID：cngbook360）。大作社经授权转载，该文观点仅代表作者本人，大作社平台仅提供信息存储空间服务。
