约翰·明顿展览的联合策展人兼 Pallant House 画廊总监西蒙·马丁 (Simon Martin) 探索了这位艺术家的成就，远远超出了他作为战后领先插画家和有影响力的导师的声誉。
艺术家自述说：“没有比视觉艺术家更能揭示人类个性的了。因为一个人只会画他自己和他所知道、所爱、所恨、所渴望的事物。”
明顿的绘画和素描浓缩了 1940 年代和 50 年代英国艺术的浪漫气息——伦敦被炸毁的码头的图像、沉思的年轻人的肖像，以及引人注目的书籍插图——每一个都是艺术家本人深刻的个人表达。在一些作品中，明顿唤起了一种诗意的忧郁气氛，但在其他作品中，他传达了完全相反的气氛：一种旺盛的生活乐趣。在这方面，他的作品反映了他自己复杂的个性。
明顿是任何派对的生命和灵魂，以其出色的幽默感而闻名。人们经常看到他在 Soho 的酒吧和爵士酒吧喝酒跳舞，与艺术家如卢西恩弗洛伊德、罗伯特科尔奎霍恩和罗伯特麦克布赖德、诗人乔治巴克和 WS 格雷厄姆在一起，或者更常见的是，与一群崇拜他的人在一起他的年轻男学生被称为“约翰尼的马戏团”。但他也可能是内省的，容易自我怀疑。当然，他个性的这些截然不同的方面不可避免地相互关联。他的酗酒和享乐主义无一例外地是为了逃避自己。
尽管明顿在 1917 年圣诞节出生时被命名为弗朗西斯，但他的所有朋友都亲切地称其为“约翰尼”，但明顿的成长经历完全是中产阶级，他的父亲在他 13 岁时就去世了。家族信托基金意味着他从不完全依赖于他的艺术或教学，而且他有能力对他的朋友非常慷慨。
第二次世界大战之前，他于 1939 年与他的朋友兼同学迈克尔·埃尔顿 (Michael Ayrton) 在巴黎度过，在那里他们遇到了欧洲“新浪漫主义”艺术家的作品，如帕维尔·切利切夫 (Pavel Tchelitchew)、尤金·伯曼 (Eugene Berman) 和克里斯蒂安·贝拉尔 (Christian Berard)。明顿在战争爆发时拒服兵役，但他的上诉被驳回，他于 1941 年 12 月被征召加入先驱军，随后应征入伍接受步兵军官训练。然而，他经历了某种形式的精神崩溃并于 1943 年出院，据说他的同性恋是其中的一个主要因素。
战争期间，他受欧洲“新浪漫主义”作品中柔美人物的影响，创作了受炸弹破坏环境中的年轻人的水墨画。后来，受 19 世纪富有远见的艺术家威廉·布莱克和塞缪尔·帕尔默作品中对收割者的田园描写的启发，他创作了关于在收割的月光下睡在干草堆中的年轻人的挽歌描写。
在 20 世纪 50 年代，他的作品变得越来越自然主义。他的许多年轻人肖像都具有深刻的辛酸和心理强度。他的许多学生都在为这些肖像画而坐，包括他在坎伯韦尔遇到的鲍比·亨特，以及他在圣马丁艺术学院素描俱乐部遇到的大卫·廷德尔。他描绘的廷德尔坐在椅子上的肖像和相关图画（均现收藏于 Pallant House 画廊）以程式化的方式展示了这位年轻艺术家对毕加索蓝色时期的感激之情。
艺术家自述说：“ 画家是至高无上的利己主义者。他所经历的一切最终都必须在绘画中达到顶峰，这是比其他任何事情都重要的一件事。仇恨、爱、性、绝望都可以说是达到一个最终目的的唯一手段，即自我的表达：正因为如此，他所感受到的一切都将具有强烈的个人意义。”
明顿在 1950 年代越来越多地酗酒。这在一定程度上反映了他对人际关系的焦虑，也许还反映了在 1954 年备受瞩目的蒙塔古案之后，英国对男同性恋者更广泛的氛围的担忧，在该案中，几名男子因同性恋罪行被送进监狱。
此外，到 1956 年，现代艺术似乎朝着不同于具象艺术传统的方向发展，而明顿仍然是具象艺术的忠实实践者。那一年，泰特美术馆举办了一场大型美国艺术展，展出了杰克逊·波洛克和马克·罗斯科等几位抽象表现主义画家的画作。虽然只有四十岁，明顿却觉得“落伍了”。
他从皇家艺术学院的教学中休了一年假，进一步陷入抑郁，不幸的是，他在 1957 年 1 月服药过量。
忧郁在他的眼睛里，一种失败和失落的雄辩。当他没有意识到有人在观察他，也许是透过窗户凝视着，或者凝视着远方时，他的神情就像一个得出结论的人所有的希望都是虚幻的，任何值得实现的东西都已经脱离了触及，无法回忆。然而，尽管他的生活充满了令人眩晕的高潮和崩溃的低谷，但他的绘画、素描和版画作为现代英国艺术中最令人心酸的作品而经久不衰。
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