想象一个宽敞明亮的大厅，有一整面的落地窗，里面错落有致地摆放着原木色桌子，搭配薄荷绿或雾霾蓝的椅子，墙面则涂成玫瑰粉色，而厅外是初长成的樱桃树。
这是苏格兰格拉斯哥一所女子监狱“莉莉亚斯中心”（Lilias Centre）的餐厅，该监狱将在10月24日投入使用，届时将有24名囚犯“入住”。
在这里，“监”的程度被压缩到了最低：窗上没有铁栅栏，院外也没有参天的高墙，监狱融于周边社区环境；内部设有医疗保健中心，囚犯可以在专业人员指导下做瑜伽、练拳击；囚犯住的是用门卡开关的单人房，各人负责自己房内洗衣打扫等“家务”；虽然不能自由出街，但并不与社会脱节，囚犯有机会到社区采购。
这样的设置基于一个原则，即为女性提供的所有服务都应考虑到她们可能遭受过的创伤，最终目的是为了让囚犯们能够独立生活、建立自信，出狱后更顺畅地重新融入社会，预防再犯。用苏格兰司法部长基思·布朗（Keith Brown）的话来说，这是“苏格兰为支援女性囚犯迈出的一步”。
是从哪里迈出的呢？实际上，莉莉亚斯中心这所非典型监狱，从立项到建造，都参照着“康顿谷”——一个反面教材——要与之不同。康顿谷曾是苏格兰唯一的也是臭名昭著的女子监狱，建于1975年，是多起自杀事件的发生地，因此得名“死亡之谷”，此外由于暴力、过度拥挤、缺乏照护等问题，引致大量批评和整改的呼吁。
应对康顿谷问题是一场尚未结束的漫长拉锯。
2012年，苏格兰女性罪犯研究委员会发布报告，建议对监狱系统进行全面改革，把重点放在建立“起诉-关押”“判刑-入狱”的替代性方案上。
2015年1月，苏格兰政府先是搁置了用7500万英镑“建设‘超级监狱’取代康顿谷”的预算案；5个月后，宣布建立可容留80人的女子监狱，未来会再建立5个地方性监狱，各容留20人左右。
这些更小规模的监狱将对女性罪犯进行风险和需求评估，根据评估结果决定是否接收以及每个人与社会的接触程度。刑期较短的罪犯可能在此类监狱中度过大部分被监禁的日子，刑期较长的罪犯则会在临近保释日期时被转移进来。这些监狱为囚犯提供药物、酒精、性别暴力等方面的帮助，同时，允许囚犯与家人保持更密切的联系。
2018年得名的莉莉亚斯中心，就是5个地方性监狱中的一个。目前，苏格兰政府的前述目标只完成了五分之二，另一个已经建成的此类监狱是今年8月开始运作的“贝拉中心”（Bella Centre），那里容留了16人。
和康顿谷大相径庭的“住宅式”女子监狱，同样受到质疑。有人认为这监狱“像酒店一样”，对于学生或者其他无力承担这种物质条件的人来说，并不公平。对此，苏格兰监狱服务局的战略部主任苏·布鲁克斯 （Sue Brookes） 直接回应道：“这是正确的事，会产生涟漪一样的连带效应，如果你能尊重囚犯们的价值和尊严，那对所有人都有好处：她们本人、她们的家庭、更广阔的社会。”
著有《科学的未来是女性：塑造21世纪的辉煌思想》的作家、记者扎拉·斯通（Zara Stone）深入了解过女性罪犯在监狱中的生活习惯和心理状态，她发现，女囚保持着化妆的习惯，甚至“不择手段”也要化妆。在文章《监狱里的美丽：为什么化妆对女囚犯很重要》中，斯通援引美国一监狱监督机构高层珍妮弗·卡茨（Jennifer Katz）的解释：“虽然化妆品不是一个基本的健康需求，但在剥夺人们身份的制度中，撕裂人们尊严的政策绝对是一个错误政策。”
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