李公麟出生于官宦世家，20出头就中了进士。所以，他不只是个小小的宫廷画家，还是个名副其实的重量级公务员。曾任中书门下后省删定官、御史检法，相当于我们今天的司法部门的检察官。但让他最出名的却是绘画，宋徽宗极度赞扬他的画，将他和前朝“画圣”吴道子相提并论，活着的时候便获得皇帝称“宋画第一人”的殊荣，足以见其厉害。他的绘画有两大特点，一是马画的好，继承了唐代韩干的神韵，是画马历史上的标杆人物；二是他有“白描”加持的绝杀技法，将之前只是作为草稿的白描线稿，发展成为了独立的画种，开创了中国白描画的先河。
《五马图》几乎纯用白描，将人和马，马的轮廓、肌肉、褶皱、毛发传神地描绘出来。李公麟如此精湛的白描功力，以至于被后人忽略掉了他敷色的造诣。
《五马图》描绘的是北宋元佑初年西域给大宋皇帝进献的五匹名马。每匹马前面均有一牵马人，马左侧有黄庭坚题跋，分别说明马的年龄、身高、进贡年月等。卷后还有黄庭坚赞誉李公麟的跋。此画中的马及牵马人，均是画家根据真实对象写生创作的。前四匹马分别叫“凤头骢”、“好头赤”、“锦膊骢”、“照夜白”，第五匹叫“满川花”。黄庭坚对曾纡说：“你说奇怪不奇怪，李公麟画满川花时，刚一落笔，马就倒地而亡。这神骏的精魄，已经被李公麟的笔端取之而去啦。”10年以后，曾纡与已经被贬的黄庭坚在潇湘江上相遇，一起饮酒，黄庭坚再次说起李公麟画“杀”满川花，仍然津津乐道，回味无穷。
如今我们看到的《五马图》，只有四马有题跋。而让黄庭坚耿耿于怀的第五匹“满川花”却少了黄庭坚的题跋。清代乾隆皇帝在这匹马的上方写了一长串字，意思是说这匹“满川花”的原作已经被人换掉了，是一幅伪作。以黄庭坚对李公麟画“杀”满川花的兴趣，不可能不为“满川花”题跋。所以，后来的许多史学家和鉴赏家都认同了乾隆的看法。
中国古代有很多画家通灵的传说。张僧繇因“画龙点睛”，龙腾飞而去。唐代画马大师韩干画中的马也曾现身，出现在长安街头。因韩干画马名气太大，还惊动了冥界，有鬼使也前来求画坐骑。由此可见，马可通灵，自古有之。
关于“满川花”的真伪，会不会就是因为后人真的怕“满川花”通灵，而换了原画？也或者某个皇宫贵族想独占这匹通灵的神马而将原画换了？无论何种情况，李公麟的《五马图》与神马“满川花”都是中国书画史上的一桩奇事。
-画一-
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