为什么极致之美，都在海西州？

▲ 茶卡盐湖的星空。图/视觉中国

为什么极致之美，汇集在青海省海西州？

我坐西宁到拉萨的火车进藏时，夜里被高反折磨得睡不着觉。打开手机里的地图软件，惊讶地发现这段路程很长一段不是在西藏自治区里，而是在“青海海西蒙古族藏族自治州”。

在搜索框里键入“海西”，会发现长江之源沱沱河、天空之镜茶卡盐湖、万山之祖昆仑山的瑶池、柴达木盆地最底端……复杂而秀丽的地质景观微缩于这片神奇的热土，直到火车随着长长的鸣笛驶过青海西藏的省界唐古拉山，方才告一段落。

这片土地究竟有什么魔力，竟如此波澜壮阔？

少年长江雪山来

海西州，全称海西蒙古族藏族自治州，她的名字来源很直接：位于青海湖以西。从地势上看，这里总的来说西北高，东南低，但在西南的一角，又因为修筑青藏铁路方便统筹而管辖了唐古拉山镇。

▲ 海西州示意图，白色部分为海西州。图/《发现青海》

还是少年的长江就是从海西州的唐古拉山镇出发，一路蜿蜒向东海。

长江小时候不叫长江，而叫做沱沱河。沱沱河又称托托河、乌兰木伦河，是万里长江的正源。

各拉丹冬雪山位于唐古拉山中段，藏语意为“高高尖尖之山峰”。她海拔6621米，是唐古拉山脉的主峰，周围自然景观奇特壮观。冬季，这里是冰雪的世界，夏秋季节，烈日炎炎，冰消雪融，山下天然草原上盛开着五颜六色的野花，草原上点缀着成群的牛羊。

▲ 沱沱河是长江的源头。图/视觉中国

各拉丹冬雪山上，一条条冰川如洁白的哈达般披拂在角峰和山谷间，成为草场石滩之上亮眼的天际线。在这些冰川的末端，一道道水流腾跃而下，在山谷中汇集成一条名为沱沱河的少年河流，它将踏上前方6300多千米的漫长旅程，开启中国第一大河长江的传奇之旅。

山峰之下发育的姜根迪如冰川和尕恰迪如冰川是沱沱河的主要水源，两处冰川融水汇流后又拐了个90度的大拐弯，河水流到囊极巴陇时与长江南源当曲汇流。这里她又一次改名了，改叫通天河。

▲ 沱沱河大桥，列车正在通过。摄/何启金，图/《发现青海》

关于沱沱河与当曲谁为长江正源的讨论一直存在。长江共有三个源头：正源沱沱河、南源当曲、北源楚玛尔河。当曲虽然整体水量是沱沱河的5倍，长度也甚于沱沱河，但其中下游的巨大水量主要来自于唐古拉山的冰川融水，与沱沱河同源，而当曲源头处的湿地、泉眼提供的水量非常少，且易受气候变化的影响。此外，当曲自东南向西北的流向也与长江干流方向不一致。

与当曲相比，沱沱河源头的姜根迪如冰川距离长江入海口最远，5800米的海拔高度，顺直的自西向东走向，常年充足稳定的水量，这些特点组成了沱沱河不可替代的高原源流气质，是当之无愧的长江正源。

▲ 长江源的标志碑。摄/谢育祥，图/《发现青海》

沱沱河离开唐古拉雪山群向北流淌约100千米后向东转了一个90°的大弯，由此进入较为平坦的高原面。由于冻土层异常坚硬，河流难以向下切割形成稳定的河槽，于是汩汩水流便恣意地在大地间蔓延开来，形成了纵横交织的辫状河道。

到达青藏铁路边时，沱沱河的河床宽度已经超过了1000米，河底水网密布，在阳光下熠熠生辉。站在沱沱河大桥上向西望去，水流如同被风吹起的条条丝带，从视线尽头飘落至脚下，空灵而诗意。

沱沱河是一条源自高原腹地的血脉，带着冰川的祈福，雪山的礼赞，奔向大海，去滋养下游亿万人的生命家园。

“瑶池”真的存在吗？

海西北部的高处是昆仑山。有诗云：“横空出世，莽昆仑。”昆仑山，在中华民族心中一直有着崇高的地位，被尊为“万山之宗”“龙脉之祖”。神话中，周穆王乘坐着八匹马拉的车游行四海，见到了居住于神山中的西王母，暗生情愫，最终一道升仙而去。故事里的神山，便是如今的昆仑山。

昆仑山有很多传说，如今我们所知的女娲炼石补天、西王母蟠桃盛会等故事，都与此山有关。《西游记》《封神演义》，还有以《倚天屠龙记》为代表的诸多武侠小说，也都提到了这座神山，因此，昆仑山可以说是神话和现实的分界点。

▲ 昆仑山的积雪。摄/王舰艇，图/《发现青海》

实际上，昆仑山地区并不像故事中提到的那样美好，这里气候恶劣，冻土广布，六月飞雪，并不适宜人类活动。四周一片荒芜，草色枯黄，巨大的山脉沉默地矗立在远方，颇有肃杀之气。

这样一片巍峨的群山，其山口更是有着坚守要害之地的特殊意义。昆仑山口位于格尔木市以南160千米，是沟通青海、甘肃两省和西藏自治区的要道。山口上屹立着标记碑，由汉白玉打造而成。主碑高度为4.767米，恰好是此地海拔高度的千分之一。

▲ 昆仑山玉珠峰南坡。摄/冯锐强，图/《发现青海》

距标记碑不远处，还有为保护藏羚羊而捐躯的杰桑·索南达杰的纪念碑。碑上记载着这位勇敢的藏族同胞，在与盗猎者的搏斗中献出了生命的事迹。目前藏羚羊的生存问题引起越来越多的关注，也有越来越多的人愿意参与到藏羚羊的保护中。

孙悟空偷吃蟠桃、姜太公修炼五行大道四十载、周穆王与西王母宴饮，这些故事都发生在同一个地方——昆仑山上的瑶池。

▲ 西王母遥池。摄/陈生贵，图/《发现青海》

一提到瑶池，恐怕很多人首先想到的是《西游记》中的蟠桃盛宴。在民间传说中也有类似的记载，每年农历三月初三、六月初六、八月初八，西王母会在瑶池设蟠桃盛会款待各路神仙。《穆天子传》中也提到，周穆王和西王母在昆仑侧瑶池上相会。

这一座瑶池在现实中确实存在，它是一座高山湖泊，距格尔木市区250千米，最深达21.9米。湖泊呈椭圆形，东西长度是南北宽度的2倍。

▲ 昆仑山玉虚峰。摄/周焰，图/《发现青海》

去到瑶池，要从格尔木市出发，一路往西南，全线柏油马路。向四周望去，人类生活的痕迹逐渐被自然掩盖，偶尔能看到黄羊等野生动物站在路边，金雕在头上盘旋。这里植被稀少，就连远处的山上都是一片棕黄色，只有海拔足够高的地方顶着一点点雪。

瑶池水大多来自冰川融水，虽然四面黄沙遍地，池水却清可见底，像是遗忘在天地间的一方宝鉴。瑶池边还有名为“群龙出海”的一处雅丹地貌景观。长方形的土墩整齐地排列在大地上，朝着同一个方向，确实有群龙破浪前行的意味。这些土墩曾经是湖泊的沉积物，由于水位下降露出地表，经过风蚀之后成了我们现在看到的样子。