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据美国俄勒冈州立大学消息，该校研究人员使用苹果渣作为主要原料，在生产新型环保包装材料的研究和工艺方面取得关键性进展，这一新型环保包装材料有望取代目前广泛使用的塑料包装材料。

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据报道，俄勒冈州立大学的赵艳云（音译）教授目前正带领她的研究小组专注于此项研究。新型包装材料所使用的原料不仅限于苹果果渣，还包括了其它果蔬榨汁后的残渣和生产葡萄酒后的废弃葡萄渣。一直以来，食品外包装和食物托盘以及饮料盒等模塑纸浆产品的主要生产原料是回收的废旧报纸，这种模塑包装材料的最大优点是可以自然降解。不过随着回收报纸的数量逐年减少，科学家们也在积极寻找可替代的生产原料，苹果果渣的新用途也应运而生。目前赵艳云团队的苹果渣包装材料的生产工艺已经获得了相关专利。

据了解，苹果渣通常用来堆肥或者作为动物饲料。在美国西北部主要苹果产区，每一季苹果榨汁后都会产生大量的苹果渣，这也是赵教授首先将研究聚焦在苹果渣的一个主要因素。数据显示，苹果榨汁后会剩余25%至30%的果渣。以苹果渣为主要原料所生产的模塑纸浆产品可以广泛的用于食品外卖容器、花盆、饮料箱、饮品杯以及水果蔬菜的外包装箱，这些包装材料具有优良的可降解性，十分符合当下的环保理念。

生产苹果渣包装材料的关键之处在于如何提高产品的防水性能，这样的包装材料不仅可以用于液体包装，也可以用于包装水份含量较高的食品以及可以在潮湿的外部环境下使用。在最新公布的论文中，赵教授团队通过实验找到了可以提高产品防水性能的配方工艺，并且这种工艺是一种对环境友好、具有可降解性以及经济实用的解决方案。具体而言，在生产配方里加入高分子聚合物和化合物，例如木质素、壳聚糖和甘油等有机物，可以极大地增加产品的防水性。同时在产品的外表面增加疏水性涂层以进一步提高材料的防水性能。大黄的木质素含量较高，因此在研究中被用来提取所需的木质素。壳聚糖是一种生物基聚合物，被广泛的用于造纸行业，最新的发现显示果渣纤维通过吸附壳聚糖可以极大地减少纤维的吸水量，从而使产品具有很好的防水性，同时少量的使用甘油也可以起到增加产品防水性的作用。将苹果渣和上述添加成份按照最优比例混合，同时适量加入木浆纤维增加产品的坚固性，便可以生产出新一代模塑纸浆包装材料。

对于疏水性涂层的研究，赵教授团队也取得了进展，在制造苹果渣包装材料时只需要增加简单的一步便可以为材料表面添加具有疏水性能的涂层。目前这种方法已经被证实具有可行性，产品也具有出色的防水性。此项研究的团队成员均来自俄勒冈州立大学农业科学学院食品科技系，这一团队主要专注于可持续食品包装材料和加工研究领域。