多大的恐龙才有资格能被称为“巨龙”？
小盗龙 图/《中国国家地理》杂志
众所周知，6600万年前，一颗直径约10公里的小行星撞击了今天墨西哥尤卡坦半岛，造成了非鸟恐龙的灭绝。
2022年4月7日，古生物学家发现了可能于K–Pg事件撞击日当天死亡的奇异龙(Thescelosaurus)腿部干尸。
图/Wikipedia
在撞击当日，这只奇异龙带有皮肤的肢体（腿）很可能是撞击后被冲向内陆倒灌的海啸潮水从奇异龙身体上“扯下”，然后在撞击当天被埋在坠落的撞击碎片中。
这只腿化石上没有明显的病理学证据，也没有被撕咬或缺失的部分，很像在极短时间里被强力整体撕扯下来。
图/Wikipedia
奇异龙化石出土于美国北达科他州坦尼斯地区，距离K–Pg撞击点约3000公里左右。
这一发现一经发表便震惊了世界，毕竟这可能是人类已知世界首例与撞击日有直接联系的恐龙化石。
一直以来，人类都对恐龙世界抱有很大的兴趣，说起恐龙文化，很多人会潜意识把它和许多欧美国家挂钩。
然而，中国才是世界上发现恐龙化石种类最多的国家。
作为一个当之无愧的“龙之大国”，中国恐龙之奇特，分布面积之广，可能会超出你的认知。
来自河南的巨龙
远古时代的庞然大物究竟能大到多夸张？你有想象过吗？
汝阳黄河巨龙，河南自然博物馆 图/Wikipedia
16年前，汝阳黄河巨龙被挖掘出来。这只恐龙的尾巴不是很长，却非常粗壮有力，站起来的时候肚皮距离地面能有一层楼那么高。
蜥脚类恐龙有多大？图/奇思妙想吧
在蜥脚类恐龙中，巨龙的地位比较特殊，它们最早出现在距今大约一亿年前的晚侏罗世，繁衍了8000多万年后才灭绝。
经过复原，推测它的身长可达18米，头部高达8米，体重在50吨左右。
2009年，河南汝阳又发现了一批巨型骨架，它的单个椎体宽度可达60多厘米，比发现的前世界最大恐龙“阿根廷龙”还大上不少。
图/Wikipedia
这些化石是属于巨型汝阳龙的，这种恐龙是已知世界上复原装架的最粗壮、最重、最大的恐龙。推测其活着时的体重可达130吨，相当于20头大象的重量。
河南地质博物馆（如今改名叫河南自然博物馆）复原了巨型汝阳龙的骨架，复原后，恐龙体长38.1米，体宽3.3米，脖子长17米，简直可以说是“一栋放倒的十层楼”。
能够分泌毒液的恐龙
1999年 ，中国鸟龙的化石被发现于中国辽宁。
这是一种驰龙科的有羽毛恐龙，曾经生活在下白垩纪，是第五个发现的有羽毛恐龙，也是当时被发现的恐龙中最接近鸟类的一种。
此前，世界上保存中生代鸟类非常罕见。
甚至从1861年至1992年，古生物学家都只能通过从德国索伦霍芬印版石石灰岩采石场劈出的几件始祖鸟标本与一根羽毛，来争论鸟类究竟是起源于恐龙，还是与恐龙共同起源于槽齿类爬行动物。
在中国鸟龙被发掘出来之后，2009年12月22日，科学家发现中国鸟龙是世界上第一种能够分泌毒液的恐龙。
它的上颚骨外侧有很特别的凹陷，同时上牙的外侧也有近于垂直方向的凹沟。
这使科学家们联想到，在现生的毒蛇和有毒的蜥蜴中，比如分布在南美洲的大毒蜥和珠状蜥蜴，也有类似的骨骼形态特征。
千禧中国鸟龙的正模标本 图/ Wikipedia
所以他们认为，“中国鸟龙”上颚骨上的凹陷是毒液腺坐落的地方。毒液腺与位于上牙外侧凹坑里的毒液管相连，通过这一“传输系统”将毒液射入被咬噬对象的体内。
它们能够用“毒牙”攻击对手以克敌制胜，像今天的毒蛇一样把毒牙里的毒液注入猎物体内来麻痹对方。
中国鸟龙的发现使得鸟类起源这个古生物学家数百年来争论不休的话题又一次引起人们的关注。在鸟类起源的诸多假设中，鸟类起源于恐龙假说最有意思。
赫胥黎曾认为鸟是美化了的爬行类动物，其根据是始祖鸟与小型兽脚类恐龙——美颌龙的骨骼构造惊人的相似。
但是直到1987年，古生物学家才妥协，认为长有羽毛的恐龙可能真的存在，而这一猜想终于在1996年成为了现实，中国辽西发现第一只“毛茸茸”的恐龙。
总而言之，中国鸟龙的发现为兽脚类恐龙向鸟类演化提供了最具说服力的证据之一。
“世界龙王”的故乡
1964年的雨季，山东诸城，涓河流域暴涨的河水淹没了低洼的龙骨涧，附近村里的两个少年在草丛中发现一根长长的巨骨，当年，一具体型高大而被命名为“巨型山东龙”的鸭嘴龙骨架被复原出来。
巨型山东龙
从1964至今，科研单位和古生物学者一共在山东进行了三次大规模的科学发掘，总共发现恐龙化石一万多块。
从龙骨涧到“恐龙涧”，这个曾经低调的地方如今被称为世界上最大规模的恐龙化石群。而更令世界为之震惊的，是在这里发现的大型恐龙化石——暴龙和角龙。
作为恐龙家族中最为凶猛的成员，暴龙（也被称作“霸王龙”）出现在人类想象恐龙世界的各种电影和文艺作品中。
据复原，一只典型的壮年暴龙身长可达到13米，体重更是能达到6吨左右，一张血盆大口长着两排如巨型电锯般的利齿。
然而，在2008年之前，中国幅员辽阔的大地上却一直难以寻觅到大型暴龙的踪影。直到科考挖掘队伍在山东挖掘出暴龙的牙齿和下颌骨，中国终于出现了超级肉食性恐龙。
除了凶猛的暴龙，山东还有一样“全国第一”，那就是“第一次也是唯一一次发现大型角龙的地方”。
角龙，“恐龙中的角斗士”，在数千万年前可以说是暴龙的强硬对手。它们长着巨大厚重的颈盾，招牌特点是长在脸上那支锋利的长角。
角龙复原骨架 图/Wikipedia
之前，虽然辽宁、甘肃等地也曾经出土过角龙化石，但都体型较小。
但2009年，挖掘人员在山东诸城挖出了一块“W”形的奇怪化石，据推测，这只角龙仅头部就有两米多长，立刻打破了恐龙学界关于亚洲没有大型角龙的说法。
中国角龙迎击诸城暴龙的骨架模型。图/Wikipedia
那么，为什么龙骨涧能“蕴藏”这么多恐龙？
诸城地区恰好位于著名的胶莱盆地之中，白垩纪时期，这里拥有广阔的水域、温暖的气候和大规模的森林植被，正是恐龙群的家园。
恐龙，曾经令地球生物深深恐惧了1.6亿年的史前巨型动物。
我们震撼于它们庞大的身躯，惊讶于它们的进化历程，它们主宰地球的风采更是让我们神往。
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文、编辑丨陈芷晴
封图来源丨《恐龙星球》
参考资料丨《中国国家地理》第706期
[1]罗冰,丁义浩. 中美科学家发现“中国鸟龙”能以“毒牙”克敌制胜[N]. 科技日报,2009-12-22(001).DOI:10.28502/n.cnki.nkjrb.2009.010129.
科学探索
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