明代书家祝允明生于天顺四年十二月六日（1461），卒于嘉靖五年十二月二十七日（1527），享年67岁。字希哲，因右手多生一指，故号枝山、枝指生，又号支山、枝山道人、枝山老樵、枝指山人等。苏州府长洲县人。祝允明自幼聪颖过人，又因家学渊源，五岁能书一尺大字，九岁便能作诗，后博览群集，文章有奇气。
弘治五年（1492）中举，后久试不第，正德九年（1514）授为广东兴宁县知县，正德十六年（1521）任命为应天府（南京）通判，未满一年即称病还乡，故有“京兆”一称。他的仕途并不顺遂，因此潜心为文、醉心翰墨，后与文徵明、唐寅、徐祯卿并称“吴中四才子”，与文徵明、王宠、陈淳并称“吴门。
祝允明临《兰亭序》，纸本纵26.7厘米，横416厘米，辽宁省博物馆藏。卷后有文徵明自题及清王澍跋。
祝允明从小天资聪颖。据《明史》记载，祝允明五岁就能写一尺见方的大字，九岁已能赋诗，稍长后博览群书，文章极有才气。弘治五年（1492年）考中举人，直到55岁（1514年）才走上仕途，任广东兴宁县知县，嘉靖元年（1522年）转任应天府通判。后因病乞归故里。晚年经济拮据，生活贫困。嘉靖五年离世，死时67岁。
祝允明的好朋友文征明曾经说过：“吾乡前辈书家称武功伯徐公，次为太仆少卿李公。李楷法师欧、颜，而徐公草书出于颠、素。枝山先生，武功外孙，太仆之婿也。早岁楷法精谨，实师妇翁，而草法奔放，出于外大父。盖兼二父之美，而自成一家者也。”
明代书坛，一直为赵书所笼罩，妍媚之风大盛，祝允明一扫妍媚甜熟之书风，继承宋代尚意之风，以其古拙雄强、豪放纵逸的阳刚之气震撼了明代中叶的书坛。他的出现，不但对振兴明代书法艺术起到了作用，而且对晚明出现群星璀灿的局面起到了重要作用。
全卷欣赏
锺繇墓田丙舍帖（左）及祝允明临作（右）
祝允明博观纵览的临古方法，足以让他具备了超越同时代人的可能性，进而具备了超越前人的可能性。他在临摹上注重对某家笔法理解，临一家像一家，为其能够融合各家笔意打下了坚实的基础，更为他书风的多变提供了便利。
王献之二十九日帖（右）及祝允明临作（左）
临帖是对古人书法风格和面貌的学习，以学习的相似程度来区分实临还是意临。实临不仅注重写形，还要注重取神。而意临则侧重取神，同时掺杂着个人的审美旨趣。这两种对临的临帖方法是书法学习者常用的临写方式。而一般从临摹到创作我们还会采用背临或忆摹的方式，这比对临的要求会更高。
这要求学书者仔细研究原帖，对笔法、结构、章法等相当熟练，并将原有的内容背出一一摹写下来。虽有难度，但这是临习者学习某家面貌最好的途径。若将这种难度继续加大，那便是仿书的模式了。仿书要求熟练掌握某家笔法技巧、结构特征、章法等，最终以风格面貌为旨归来进行创作的一种模式。这样的方式不需要范本作参照，它是临摹走向创作的一条快捷通道。
祝允明 临黄庭经册（部分）
从存世的临摹作品来看，祝允明早岁所临诸家法帖的态度是忠于原帖的。27岁临《黄庭经》与原帖相比，关于原帖中脱字处有补漏的文字，如“后有命”后补脱字“门”、“灵根坚”后补脱字“固”等，皆忠于原有的章法来临写，体现出祝氏对古帖中“矩”的理解。
虞世南大运帖（右）及祝允明临作（左）
祝允明41岁临《黄庭经》已将脱字排入行中，已并非如21岁时所临《黄庭经》一样亦步亦趋的追求形似，而是掺杂着自己的喜好去临写，加强了笔画的厚度与粗细的变化。
祝允明 临王羲之帖册（部分）
祝允明 临王羲之帖册（部分）
祝允明忆摹赵孟頫书唐集七十首，这里的忆摹其实就是我们通常所说的背临。若要背临七十首古诗，可见需要超凡的记忆能力。在此祝氏不免有夸大的嫌疑，但是他能够用赵体书风将这些古诗还原是可以肯定的。祝允明忆摹的方式很少见到，但可以推断他并非仅此一次采取这样的模式进行临写。
祝允明 临王羲之帖册（部分）
临摹的目的是为了吸收古人的养分更好地运用到创作中去，而祝氏一直从容地游离其中，游刃有馀。他喜欢将若干古帖临于同一卷上，或仿诸多书家风貌于同一卷上，而这样的一种方式对于他而言更多的像是一种游戏，集中体现了他有趣的临古与仿古的书写模式。
祝允明 楷书临黄庭经卷
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