【海外】《光环:无限》: 如何从灾难走向胜利

本条新闻由网易雷火UX用户体验中心整理，转载需注明本公众号

今年对枪战玩家而言是空前的一年，《战地》、《使命召唤》与《光环》三款第一人称射击游戏(FPS)大作难得齐聚在同期推出，令所有此类游戏爱好者无比兴奋。相信大部份对此有所关注的玩家，都会认同微软的看家大作《光环：无限》赢得了这场强强相碰的胜利，除了其出彩的游戏品质之外，不得不承认很大一部分是因为另外两个对手多少都有些“毛病”。

然而，《光环：无限》不是一路走来都如此顺遂。在2020 年7月微软XboxSeries X/S 新主机上市的发表会上，《光环：无限》作为该场发表会的重头戏首次展示了其游戏实机画面，但却令大部份玩家大失所望。除游戏玩法毫无新意外，最重要的是游戏画面并不符合玩家对「次世代主机」的想象。其中敌人「鬼面兽」还因为其面部建模粗糙而被戏称为「宇宙大猩猩」，并在接下来的几个月成为网络社群里最常出现的meme之一。如此惊人的负面评论让微软不得不宣告《光环：无限》延期，不再作为新主机上市时的第一方护航大作。

「士别三日，刮目相看」，《光环：无限》在一年多之后却让人完全改观。今年11月，《光环：无限》推出免费游玩的的多人模式，虽然仍有部分解锁内容条件严苛以及延迟等优化问题，但游戏本身的品质已令玩家刮目相看。特别是另外两个对手表现不佳状况下——《战地 2042》已经成为一场灾难，而《使命召唤：先锋》更像是其续作的预告片。

《光环：无限》的单机战役不能说是完美无缺，但确实是款佳作，且在发售当天更是凭着多人模式大受好评的气势，获得「The Game Awards」游戏大奖 2021 「玩家之声奖」。

英文经济媒体彭博社于近日刊出一篇内幕报导，讲述了《光环：无限》从失败到成功的历程。根据其对《光环》现任开发工作室343 Industries二十多名现任与前任员工的采访，《光环：无限》从立项之初就极其混乱。游戏于2015年，即《光环 5》开发完毕后就立案讨论开发方向，其结果是另一部「开放世界」版的《光环》。

但《光环》游戏的引擎依然是基于前代开发工作室Bungie所留下的引擎，可谓年久失修。其中还有部分称为「Faber」的工具，其部分代码甚至可以追溯到2000年代初期，使其老旧异常难以使用。在软件工程领域里有个称为「技术负债」的概念，即为加速软件开发而选择快速简单的开发引擎，越到后期就越后劲不足，而该套工具组则被343 Industries软件工程师直接讥为「技术破产」。

公司人事问题也大幅影响到开发进度。由于343 Industries严重依赖约聘人员，公司内有半数员工是约聘，但微软原则上最久只会连续雇用约聘人员十八个月，导致在游戏开发期中人员持续更换。加上公司内部各个部门彼此争斗，每一个独立团队都为了争夺资源，甚至做出互相矛盾的决策，有位受访的开发人员形容“我们就像是在同时开发四、五款不同的游戏”。

2019年夏天，《光环：无限》开发工作已经陷入危机，工作室终于决定缩减原先预定游戏规模将近三分之二的内容，让游戏不再是开放世界。但团队中有不少人明白，就算有所妥协，他们还是不可能在剩下的时间里把游戏做到可玩的程度。然而游戏发售日却没有讨论空间，微软告知开发团队《光环：无限》必须是次世代Xbox主机的首发护航大作，意思就是必须在2020年11月发售。

如果是喜欢阅读游戏业界内幕报导的玩家，会对上面故事感觉到十分眼熟，这和过去许多已经失败的游戏有异曲同工之妙。如果按照状况继续发展下去，《光环：无限》现在应该已经埋进同一块墓地。但微软做了一件不一样的事情，就是承认失败并试图挽救。

在2020年7月失败的展示之后，微软找回系列初期三款作品的游戏总监，现任Xbox Game Studios 高级创意总监的约瑟夫‧史塔藤(Joseph Staten)力挽狂澜。Xbox负责人菲尔‧史宾塞(Phil Spencer)接受GQ 杂志访问时，针对展示的失败，表示展出半成品的确是犯下大错，他说「我们早该知道这种事，不应该再自我欺骗。我们并不是想要欺骗玩家，更多是出于……期望吧，但我并不认为期望是一个很好的开发策略。」