2021 年 3 月 10 日，当沙盒游戏平台 Roblox 在纽交所上市，创始人 DavidBaszucki 手里的小锤子象征性地落下，元宇宙元年就此拉开序幕。
Epic Games 紧随其后，英伟达、字节跳动……大家争先恐后入场推出自己的元宇宙计划，直到全球最著名的互联网兼科技公司 Facebook 喊出一声“梭哈！”把热度炒到高点。
押上全部身家的 Facebook 连名字都改成了“Meta”，首席执行官扎克伯格于 10 月 5 日正式宣布要在五年内实现自己的元宇宙计划。
但没有人想到，短短一个月后，Meta 就惨遭背刺——论元宇宙项目落地速度，百度才是各大厂中最快的那一个。
11 月中旬，百度“希壤”作为一个社交 APP 上线。官方宣称将打造一个身份认同、跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动虚拟世界。
在这里，用户可以创建自己专属的 avatar3D 角色形象，在虚拟世界中与别人即时语音、互动交流。
看起来粗糙简单了点，保存之后，我们的角色就来到了“希壤”世界的第一座城市，创造者之城。
俯瞰国内第一座虚拟城市，第一印象是“空”：天空被一分为二，大楼高耸入云，架空的轨道、悬空的清玉湖……
然后，是穿模。
行走在“希壤”，人物总是在不应该穿过的地方穿过障碍物，又在看起来可以穿过的地方被挡住。
还有遍布每个角落的，令人匪夷所思的碰撞体积……
路上偶遇了大家的老朋友沈腾。
建模着实有些粗糙，脑袋上没有人名可能真认不出来。
至于玩法？就突出一个字——“逛”！
从楼上逛到楼下，从大马路逛到小树林，从三星堆逛到少林寺，路上除了沈腾，还可能偶遇大黄蜂、乱窜的其他用户、奇怪的动物们……
如果来到清玉湖边，可以试着体验希壤内置的一个捕鱼小游戏。
再然后……就没有然后了。这就是“希壤”的第一座城市“创造者之城”。也许就像游戏内广播所说的，这里没有人与人之间的复杂关系，每个人都在单纯地跑来跑去。
作为一个已经上架的应用，希壤在各大应用商店的评价都很低。它粗糙、空洞、缺乏可玩性，比起人们印象中的元宇宙，更像一个“散步模拟器”——甚至连跳跃功能都没有提供。
百度急着推出的希壤，目前来看只能算是一个大而空泛的半成品。百度副总裁马杰也表示：“希壤是一个负 6.0 版的元宇宙产品，也就是说，直到 6 年后，这款产品才会完善，届时才会正式上线。虚拟世界产生眩晕感等问题近几年解决不了，但我相信 5 年后，会达到一个理想效果。就像希壤现在是一个仍然很粗糙的半成品，但 6 年后，我相信会变得完整。”
一边是粗糙的产品，另一边却是动作不断，12 月 21 日“希壤”面向所有用户开放，百度 Create 2021 （百度 AI 开发者大会）在“希壤”中举办。也在当天，百信银行发行的银行业首个数字藏品正式入驻百度希壤 APP 数字艺术品展区，该藏品形象为百信银行打造的一款虚拟数字人。
与此同时，百度和英伟达、蓝色光标也确立合作关系，从硬件到营销，共同打造“强技术+强内容”的元宇宙服务。
技术难关还未解决，百度就提前六年放出了半成品，高调宣布合作计划。元宇宙的魅力就这么令人急不可耐吗？
而就在希壤发布前夕，百度被爆出移动生态事业群组（MEG）游戏部门近 300 余人被裁撤的消息。次日，百度在全员会上宣布，直播业务或裁员 90%，高管曹晓冬将离职。
7 月份才刚刚宣布重组的游戏部门没能挺过这个冬天，加燃料、减负重，百度正大刀阔斧地向着元宇宙高歌猛进。
百度于 2000 年成立，押中搜索引擎的风口起步，但似乎“出道即巅峰”，近些年来一直在走下坡路。原本“BAT”之一的“B”如今和后两者早已不在一个量级。
尽管百度一直积极谋求改变，却总在竞争中遗憾掉队，现在的百度将重心放在人工智能上。据 2021 年第三季度财报显示，在美国通用会计准则（GAAP）下，百度净亏损 165.59 亿元，但人工智能的年增长则达到了 73%。
“百度亏不起了”，经营不善是头上的第一道枷锁。处于低谷期的百度见到与人工智能契合的元宇宙大热，急切出手的心情也就很好理解了。
但技术问题客观存在，百度再怎么急也急不出来。与“负 6.0 版本”的希壤相比，其他厂家虽然没有宣称元宇宙项目落地，但实际推出的产品性能或许已经达到“负 5.0 版本”了。来自其他厂商的压力是第二道枷锁。
若论人物建模，2021 年初，Epic Games 向公众免费开放了一项名为 MetaHuman Creator 的数字人创建工具。MetaHuman Creator 收录了从毛发、皮肤到五官的大量真人细节，内置多个不同类型的数字人模板，让初学者也能很快上手“捏出”极其逼真的数字人形象。
看大佬们捏人的演示视频，“头号玩家”级的捏脸系仿佛已经走进现实。
而在游戏性上，国外各类打着“元宇宙游戏”旗号的产品早已遍地开花。最具代表性的“SandBox”与“Decentraland”都有很高人气，游戏体验和玩家互动都比希壤优秀许多。
已经把游戏部门裁员 300 人的百度显然并不打算建造一个以游戏性为主的元宇宙，而是希望把希壤打造为次世代社交平台，承接教育、营销、展览等业务。
“希壤的终极目标是为我们的合作伙伴和开发者创造一个平台，一个可以让想象力落地生根的平台。”百度副总裁马杰说。希壤负责搭建起虚拟世界的基础设施，“上层建筑”则交给第三方开发者和合作伙伴，这也是“创造者之城”的名字由来。
第三道枷锁则架在希壤的经济系统上。国外风生水起的元宇宙房地产到了希壤变成了出租活动场地、广告位，不可替代币更是想都别想。
如果接受马杰“负 6.0 版本”的说法，希壤现在的粗劣表现似乎也可以理解了。百度为了抢跑提前六年发布希壤，确实仓促、粗糙，却并不能说敷衍，而评价过低的原因除了本身表现不佳，还在于现阶段百度希望打造的元宇宙其实并非用户们心中的元宇宙。
尽管押注这个方向注定身处层层枷锁之下，但对于百度而言，这也好过一成不变慢性死亡。于是，一个负 6.0 版本的国内元宇宙雏形就这样诞生了。
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